L'AÏKIDO ET LE KEN
L'Aïkido se pratique à mains nues et si l'étude systématique des armes n'est pas indispensable à la progression, outre l'attrait que peut présenter le travail du Bokken, il est souhaitable que tout pratiquant possède un minimum de bases dans le maniement des armes traditionnelles, afin de cerner de façon plus concrète les principes du Budo, l'origine de la gestuelle de l'Aïkido et les références culturelles attachées au sabre japonais.
LE SABRE ET L'ESPRIT DU BUDO
Le sabre, c'est le Japon ; le Japon mythologique, féodal, moderne et contemporain. S'intéresser à sa culture, c'est entrer dans sa légende, s'imprégner de l'esprit du Budo. Comprendre la relation au sabre, c'est pénétrer l'âme japonaise dans ce qu'elle a de plus riche. Si le sabre reste la référence quasi unique des arts martiaux japonais, c'est aussi parce qu'il est synonyme d'une multitude de termes : combat bien-sûr mais aussi et surtout esprit et rigueur, respect et pureté, valeurs morales, noblesse, honneur, éthique, éclat etc. Quant à nous, à moins de s'intéresser en parallèle au lai-Do au Batto Jutsu ou au Kendo, nous ne sommes concernés que par le sabre en bois, le Bokken, qui peut faire partie intégrante de notre étude, à divers degrés, chacun en fonction de son intérêt.
Personnellement après m'être initié au Kendo et au lai-Do, et l'Aïkikaï ne dispensant pas de cours de Bokken, approche plus en rapport avec notre gestuelle d'aïkidoka, j'ai eu le privilège de rencontrer Maître Minoru Inaba, élève en Aïkido de Maître Yamaguchi et très talentueux professeur de Ken-Jutsu de l'école Kashima Shinryu. Ce fut une révélation.Le style incisif, direct, pur et très martial de cette école donna corps et consistance à ma pratique d'Aïkido et me rapprocha encore davantage de l'enseignement de Maître Yamaguchi, lui-même pratiquant de cette école.
MES CHOIX POUR L'ETUDE DU KEN
Par la suite et suivant les conseils de mon Maître qui espérait en moi plus un professeur d'Aïkido qu'un représentant de Ryu, je recentrais mon enseignement du Bokken sur les formes et les principes qui me semblaient les plus adaptés à ma recherche, délaissant volontairement certains Katas de Ken-Jutsu trop particuliers du Kashima et développant d'autres formes, plus personnelles, facilement assimilables par tout pratiquant quel que soit son intérêt pour le Bokken. Bien que vivement sollicité depuis de nombreuses années, je n'envisageai pas de produire un livre ou une K7 sur le Bokken, considérant que : contrairement à l'Aïkido, codifié et universel, la pratique du Ken est davantage liée à un système d'école, souvent fort différentes les unes des autres. Aussi en l'absence d'une progression officielle satisfaisante, il était difficile de ne pas heurter des sensibilités ni d'interférer avec d'autres formes que les miennes et tout aussi respectables. Ce n'est qu'après plus d'un quart de siècle d'enseignement et en raison d'une très large audience dans un style de pratique relayé par de nombreux professeurs que j'ai pris la liberté de produire une vidéo, dans la perspective d'orienter et de conforter les pratiquants vers des formes communes et évolutives.
Cette K7 a été conçue comme un outil didactique que j'ai souhaité aussi clair que possible. Les frappes de base y sont présentées très en détail et les techniques d'Aïkiken choisies sont classiques et lisibles sans problème par tout pratiquant quel que soit son niveau ou son style d'origine. De nombreuses variations et des enchaînements plus sophistiqués découlant des techniques les plus simples complètent l'Aikiken. Viennent ensuite quelques Katas de Ken Jutsu puisés ça et là dans différentes séries et qui semblent tout à fait convenir aux personnes désireuses d'approcher les formes et l'esprit du Ken Jutsu. Pour conclure enfin, sous différents angles, très détaillés, le Kihon Dachi : la série des 5 Katas de base du Kashima Shin Ryu.
Si j'ai intitulé cette K7 "Mes choix pour l'étude du Ken", c'est bien pour préciser que ce sont les miens, identifiés par rapport à un niveau général actuel et une progression minimum souhaitable. Cette vidéo ne doit en aucun cas être considérée comme une progression officielle ou un ouvrage de référence, mais plutôt comme la continuité d'une étude et une proposition parmi d'autres.